以物铭志，这是古今仁人志士表达理想、信仰和情操的一个共性。方志敏生前，卧室里挂着一帧自题条幅，写着两行二十二个字，以此终生自勉：“心有三爱奇书骏马佳山水，田栽四物青松翠竹白梅兰。”

方志敏爱松之苍劲、竹之坚韧、梅之寒俏、兰之清香。他的女儿，均以松、竹、梅、兰取名。方志敏生前写的最后一首诗，也是描写竹之风骨的。1935年1月，他率部在皖南的冰天雪地里转战。有一天，面对一片竹林，他在雪地上写下一首以竹铭志的五绝：“雪压竹头低，虽低不沾泥。一轮红日起，依旧与天齐。”

在我国传统文化中，不乏描绘或吟咏松、竹、梅的诗书画。孔子在《论语·子罕》中说：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”恶劣的环境之中，才能看出一个人真正的节操。就如松柏在寒冬中依然屹立不动，故苍松被列为岁寒三友之首。唐朝白居易的《池上竹下作》曰：“水能性淡为吾友，竹节（后人误传为“解”）心虚即我师。”诗中以竹茎的中空隐喻人要谦虚，竹节分明表示人要有节操。坚贞挺拔的竹子，被文人们喻为君子品格。在冰天雪地的严寒中，梅花则顶风披雪，寒中绽放。松竹梅三者都有风雪不凋的刚毅和坚韧，被世人称为“岁寒三友”，比喻人格的高尚。

“岁寒三友”最早的“组装”者是苏轼。北宋神宗年间，苏轼被贬至黄州任团练副使。他靠好友帮忙，开垦了一片旧营地，被当地人称为“东坡”，所以苏轼便自称“东坡居士”。除栽种稻、麦、桑等农作物，他又在田边筑起一栋小屋，取名“雪堂”。他在雪堂的四面墙上画满雪花，还在院子里遍植松、柏、竹、梅等花木。

有一天，黄州知州徐君猷特地到雪堂来探望苏轼。他见雪堂周围荒凉寂寥，雪堂内满眼都是“白雪”，就打趣地问苏轼日常起居：“您不感到太冷清、太寂寞了吗？”苏轼指着院内枝叶扶疏的花木，顺口吟出两句诗来：“风泉两部乐，松竹三益友。”意思是说，风声沥沥，泉水淙淙，是两部最优雅的乐章，而四季常青的松树、枝干挺拔的绿竹、凌霜傲雪的寒梅就是雪中相伴的三位好友。徐君猷见苏轼虽身处逆境，犹能以“松、竹、梅”自勉，保持着正直坦荡的品德，便对他格外敬重与关照。自此以后，人们便依苏轼诗中之意，把松、竹、梅合称为“岁寒三友”，取其坚贞高洁的品格与节操。

在我国文学史上，词在苏轼的笔下一洗花间绮艳的风格，被赋予了鲜活的生命，表现了高超的人生悟境。苏轼把宋词从描写闺秀相思的局限中解放了出来，可以议道论禅，可以描绘悲欢离合，可以畅谈人生哲理和生老病死等自然法则。他四十岁出知密州时，写下《江城子·密州出猎》，其中有“老夫聊发少年狂”，便是以小词写壮志。他的一首《念奴娇·赤壁怀古》激荡人心，另一首《水调歌头·明月几时有》意境悠远，足以让其流芳百世。

那时欧阳修早已名满天下，被尊为文坛泰斗。他对任何人的文章发表意见，或一字之褒，或一字之贬，就足以关乎某学人之荣辱成败。当年一位学者说：文人可不知刑法之畏，不知晋升之喜，生不足欢，死不足惧，但怕欧阳修之贬损。欧阳修见到年轻的苏轼，回家就告诉儿子：“三十年之后没有人会再记得老夫了。”此后他一直力荐苏轼，终生为苏家的良师益友。（高深）